Mantelzorger François blijft zijn zus uitdagen
Bij François (73 jaar) zit ‘zorgen voor’ in de familie. Samen met zijn zus Annie (68 jaar) zorgde hij voor zijn ouders. Op dit moment is hij mantelzorger van Annie.
Een warm gezin
“Annie en ik zijn geboren en getogen in Terhagen. We zijn in hetzelfde huis grootgebracht, samen met nog een jongere broer en zus. Zonder erbij stil te staan, bleven we allebei in ons ouderlijk huis wonen en namen we de zorg voor mijn ouders op. Intussen zijn ze allebei overleden.
Vijf jaar geleden zijn we verhuisd naar een serviceflat. Het huis werd te groot, maar Annie viel ook steeds vaker. Logisch als je weet dat ze blind is aan één oog. Dat zorgt voor coördinatieproblemen. Hier wonen we op het gelijkvloers. Waar we wel op botsen, is dat we niet aan de bovenste keukenkasten kunnen (lacht)"
Taalfreak
“We vullen onze dagen met kruiswoordraadsels of volgen het internationale nieuws. Annie en ik zijn allebei taalfreaks. Mijn zus heeft vanuit haar opleiding een brede talenkennis: Frans, Duits, Spaans, Italiaans … Vroeger gingen we elk jaar naar Italië. Daar kreeg ze complimenten over het ritme van haar taal.
Momenteel leer ik Koreaans. Een ingewikkelde taal, want afhankelijk van tegen wie je praat, verandert je taalgebruik. Ik betrek Annie er ook bij om haar geest levendig te houden. Ze kan al tot tien tellen! Hoewel Annie een lichte vorm van dementie heeft, weet ze nog dingen die ik niet meer weet. Ideaal wanneer ik mijn wekelijkse kruiswoordraadsel oplos.”
Altijd samen
“Het ‘zorgen voor’ zit bij ons in de familie. Ook nu organiseer ik nog enkele keren per jaar een aantal activiteiten voor de bewoners van het wooncentrum. Onlangs aten we samen tomate-crevettes. Mijn jongere broer en zus zijn er dan ook bij. Daar hebben we een heel goede band mee. Mijn broer woont iets verder, maar mijn zus zien we elke week. We eten daar elke woensdagavond.
Annie en ik zijn bijna altijd samen. Ik laat haar niet graag alleen. Ben ik langer dan een uur weg, dan vraag ik mijn andere zus om langs te komen. Het risico dat Annie valt, is te groot. Voor mij voelt mantelzorg niet zwaar aan, maar je bent er wel mee bezig. Het is sluimerend aanwezig. Ik probeer altijd te kijken naar wat je wel nog kan doen en me niet te verliezen in zaken waar je niets aan kunt veranderen. Always look at the bright side of life.”