“Ik wou gewoon geen borstkanker krijgen"
Ann Reymen, één van de vertrouwde stemmen van Radio 2, koos tien jaar geleden voor een ingrijpende beslissing: ze liet haar borsten preventief verwijderen. Ze had geen kanker, maar wel een sterk verhoogd risico. Vandaag kijkt ze openhartig terug op die keuze.
Ann Reymen
- Geboren in Hasselt op 20/05/1977
- Woont samen met haar partner en hun twee dochters
- Presentatrice en voormalig nieuwsanker van de regionale zender TVL
- Bekend van Radio 2-programma’s zoals ‘Ann & Daan’
- Auteur van het boek ‘75B’ en ‘Gezonder zonder zever’
Waarom koos je tien jaar geleden voor een preventieve borstverwijdering?
“Voor mij was dat vrij snel duidelijk. Ik wou gewoon geen borstkanker krijgen. In mijn familie dragen we een gen dat een verhoogde kans op borstkanker geeft. Dan moet je een keuze maken: afwachten of zelf controle nemen. Ik heb ervoor gekozen om het risico zoveel mogelijk te verkleinen. Mijn mama kreeg op jonge leeftijd borstkanker. Toen bleek dat ik het gen ook droeg, wou ik niet hetzelfde meemaken. Ik wou het voor zijn.”
Welke rol speelde je mama in die beslissing?
“Mijn mama heeft nooit gezegd wat ik moest doen. Ze zei altijd dat ze achter mijn keuze stond, wat die ook was. Ik heb mijn mama eigenlijk nooit met twee ‘echte’ borsten gekend. Achteraf besef je pas hoeveel impact dat moet gehad hebben op haar leven. Toen mijn zus en ik zelf voor die keuze stonden, werd zij daar ook emotioneel van. Ze voelde zich schuldig omdat zij het gen had doorgegeven. Dat is natuurlijk niet nodig. Zij heeft daar nooit voor gekozen.”
Hoe heb je de periode na de operatie ervaren?
“Na de operatie keek ik vooruit. Dat zit in mijn karakter. Ik heb mij met een borstel op een rollende bureaustoel gezet en ik ben beginnen schuifelen door het huis om toch wat te bewegen. Na een paar weken begon ik te wandelen, maar je botst snel op je grenzen. De vermoeidheid was het moeilijkste. Je bent echt uitgeput, omdat je lichaam aan het genezen is. Alle energie gaat daarnaartoe. Ik moest leren om te rusten en toe te geven dat het niet ging. Dat vond ik moeilijk, want ik wil altijd doorgaan.”
Wat hielp jou het meest tijdens je herstel?
“Blijven bewegen. Dat is voor mij echt essentieel. Je moet geen topsporter zijn, maar ga naar buiten en blijf niet in je zetel zitten. Dat maakt een enorm verschil. Bewegen helpt niet alleen fysiek, maar ook mentaal. Je zit minder in je
hoofd, je ziet andere dingen en je komt buiten. Dat helpt om zaken een plaats te geven.”
Je benadrukt dat jouw traject anders is dan dat van iemand met de diagnose borstkanker.
“Mijn ingreep was preventief. Dat maakt mijn situatie inderdaad anders. Ik wist wat mij te wachten stond en dat het zou voorbijgaan. Bij kanker is dat een totaal ander verhaal. Dan voel je angst en onzekerheid en volg je behandelingen. Je weet niet wat komt. Mensen spreken over vechten tegen kanker, maar zo werkt het niet. Je kunt eigenlijk weinig doen. Je ondergaat wat er moet gebeuren en je hoopt dat het goed komt.”
"Als een dag minder goed gaat, weet ik dat er morgen weer een nieuwe kans komt.”
Je hebt je verhaal gedeeld en zelfs opgeschreven in een boek. Waarom?
“Oorspronkelijk was ik niet van plan om ermee naar buiten te komen. Ikzelf was goed verzekerd, maar ik merkte dat andere vrouwen problemen hadden met de terugbetaling van een borstreconstructie. Sommigen organiseerden zelfs een spaghettiavond om het te kunnen betalen. Dat vond ik echt niet oké. Daarom schreef ik het boek ‘75B’. Zo kreeg het thema veel aandacht en is het ook op politiek niveau opgepikt. Uiteindelijk heeft minister Maggie De Block ervoor gezorgd dat vrouwen een terugbetaling ontvangen. Dat vind ik wel mooi om te zien.”
Hoe ga je vandaag om met je gezondheid?
“Ik word nog altijd goed opgevolgd. Zo’n gen zit niet alleen in je borsten. Controles blijven dus belangrijk. Daarnaast probeer ik vooral gezond te leven door te bewegen, genoeg rust te nemen en niet te overdrijven. Maar ik probeer wel realistisch te blijven. Het leven mag niet alleen rond gezondheid draaien. Altijd blijven vooruitkijken helpt mij. Als een dag minder goed gaat, weet ik dat er morgen weer een nieuwe kans komt.”
Wat wil je meegeven aan lezers die voor een gelijkaardige keuze staan?
“Luister naar je buikgevoel. Laat je goed informeren en praat met mensen die je vertrouwt. Je hoeft dat niet alleen te dragen. Maar laat het je ook niet overweldigen. Er is nog zoveel in het
leven. Probeer je daaraan vast te houden.”
Foto: © Kevin Faignaert
Gezonder Leven
Ann Reymen schreef samen met huis- en sportarts Ruud Van Thienen het boek ‘Gezonder zonder zever’. In dat boek beantwoorden ze 101 vragen over voeding, beweging en gezondheid. Ze maken duidelijk wat klopt en wat niet, zonder ingewikkelde regels of hypes.